پژوهشگران دانشگاه واترلو که این روش جدید را ابداع کرده اند می گویند، برگ مصنوعی از برگ های واقعی و فرایند فوتوسنتز تقلید می کند. برگ واقعی قادر به تولید گلوکز و اکسیژن است و برگ مصنوعی متانول و اکسیژن تولید می کند.
تولید متانول از دی اکسیدکربن که اصلی ترین عامل گرمایش کره زمین است هم می تواند موجب کاهش انتشار گازهای گلخانه ای شود و هم جایگزینی برای سوخت های فسیلی محسوب می شود که خود عامل انتشار دی اکسیدکربن هستند.
عامل کلیدی پیش برنده این فرایند، یک پودر قرمز ارزان و بهینه شده به نام اکسید مس است که حاصل واکنش شیمیایی چهار ماده گلوکز ، استات مس ، هیدروکسید سدیم و سدیم ددسیل سولفات و افزوده شدن آنها به آب و در نهایت گرم کردن این ترکیب است.
پودر حاصل به عنوان یک کاتالیست عمل می کند و فرایند تبدیل دی اکسیدکربن به متانول و اکسیژن را تسهیل می کند. محققان هم اکنون به دنبال یافتن راهی به منظور افزایش تولید متانول در قالب این فرایند و نیز تجاری سازی آن هستند.