هنگامی که اینستاگرام با تمرکز بر به اشتراک گذاری تصاویر، فعالیت خود را آغاز کرد، انتشار عکس به عنوان یک قابلیت عادی در سایر شبکه‌های اجتماعی مورد استفاده قرار می‌گرفت. اما این شبکه اجتماعی، به این فعالیت هویت جدیدی بخشید و باعث شد نشر تصاویر وجهه‌ای جدیدی به خود بگیرد. به همین دلیل، موضوع تحقیقات بسیاری شد. به عنوان مثال، بر اساس یک پژوهش انجام شده در دانشگاه کمبریج، به اشتراک گذاشتن تصاویر با دیگران و تجربه اجتماعی، نقش مهمی در شهرت و گسترش استفاده از اینستاگرام داشته است. کاربران علاقه‌مند هستند تا "نقطه اشتراک با نگاه خود و دیگران" را پیدا کنند و این تجربه تعاملی، جامعه را نیز بهره‌مند می‌سازد. این تجربه همبستگی اجتماعی را تقویت می‌کند، مهارت عکاسی را در افراد بهبود می‌بخشد و خلاقیت‌ها را تحریک می‌کند. یکی از مزایای دیگر اینستاگرام برای کاربران، قابلیت استفاده از این شبکه برای ایجاد مستند از رویدادها و به‌روزرسانی خود با رویدادهای دیگران است.
از طرفی، کاربران در اینستاگرام بیشتر به دنبال گستردگی روابط شبکه‌ای هستند تا عمق آنها. این به خاطر این است که شبکه اجتماعی ما به اندازه‌ای گسترده است که اجازه نمی‌دهد وقت زیادی را برای هر پست روزانه صرف کنیم. اینستاگرام، ارتباطات کلامی را نیز کاهش می‌دهد؛ کاربران می‌توانند برای تصاویر خود شرحی بنویسند، اما بسیاری از آنها این کار را انجام نمی‌دهند و تحقیقات نشان می‌دهد که متن‌ها یا همان کپشن‌های نوشته شده، اغلب خوانده نمی‌شوند.
بسیاری اعتقاد دارند که اینستاگرام به دلیل تحریک مقایسه‌های اجتماعی، "منبع افسردگی" است و می‌تواند ذهن افراد را برای ساعاتی درگیر زندگی دیگران کند. این تفسیر بسیار دقیقی است و به عوامل مختلفی نظیر نبود روابط عمیق، افزایش استفاده از فیلترها و ویرایش تصاویر، نمایش تنها جنبه‌های خوب زندگی و عموماً عدم نمایش واقعیت‌های منفی زندگی اشاره می‌کند.
همچنین، مسائل امنیتی و حریم خصوصی نیز در اینستاگرام مورد توجه قرار گرفته‌اند. شایعه‌ها و اخبار مربوط به نقض حریم خصوصی کاربران و فروش اطلاعات شخصی به شرکت‌های دیگر در گذشته به وجود آمده است. بنابراین، اینستاگرام و شبکه‌های اجتماعی دیگر مجبور شدند تا اقداماتی برای بهبود حفظ حریم خصوصی کاربران و افزایش امنیت راه‌اندازی کنند.
در طول سال‌ها، اینستاگرام تغییرات و بهبودهای مختلفی را در سرویس خود اعمال کرده است. برای مثال، آنها قابلیت‌هایی مانند "Story" و "IGTV" را به سرویس اضافه کرده‌اند. همچنین، از زمان تغییر مالکیت به دست فیسبوک، تعامل بین اینستاگرام و سایر بخش‌های فیسبوک نیز افزایش یافته است.
در نهایت، اینستاگرام یکی از پرطرفدارترین شبکه‌های اجتماعی جهان است و همچنان مورد استفاده فراوان قرار می‌گیرد. این شبکه همچنان به عنوان یک ابزار برای به اشتراک گذاری لحظات زندگی، خلق محتوا، تجارت الکترونیک و برقراری ارتباطات اجتماعی مورد استفاده قرار می‌گیرد.
حسادت به عنوان یک عامل اصلی در زمان هدر رفته مطرح می‌شود. ایده‌ای که می‌گوید: «باید فیلترهای اینستاگرام غیرفعال شوند تا تفاوت بین عکاسان و اینستاگرامی‌ها آشکار شود.» این جمله مختصرا پشت پرده‌ی اینستاگرام را نمایان می‌سازد. در واقع، اینستاگرام با دستکاری واقعیت، زمان را نیز به نابودی می‌کشاند. همانطور که می‌دانید، تقریبا تمام عکس‌هایی که با برچسب "یکهویی" در ارتباط هستند، واقعاً یکهویی نیستند و از قبل برنامه‌ریزی شده‌اند. البته نابودی زمان برای کاربران، به تصویربرداری محدود نمی‌شود، عموماً کاربران عکس‌های مختلفی می‌گیرند، اما در نهایت فقط یکی را انتخاب می‌کنند. بعد از این مرحله، ویرایش عکس و استفاده از فیلترهای مختلف مورد استفاده قرار می‌گیرد.
کاربران عکس انتخابی را با چندین فیلتر آزمایش می‌کنند و به صورت دستی تغییراتی روی آن اعمال می‌کنند تا در نهایت به شکل مورد نظرشان برسند. پس از اعمال این تغییرات، عکس بالاخره آماده انتشار می‌شود، البته اگر ارسال‌کننده تصاویر همراه آنها راهنمای زمانی ننویسد. این همه زمان، بسیار بیشتر از زمانی است که دنباله‌روها یا فالوئرها برای دیدن این عکس صرف می‌کنند. البته این تنها شروع رقابت است. عکس‌ها به طور معمول حسادت و افسردگی را بازتولید می‌کنند و باعث می‌شوند که بسیاری از افراد سعی کنند با به اشتراک گذاشتن تصاویر زیباتری از خود، حس حسادت خود را جبران کنند.
این رقابت هیچ پایانی ندارد؛ زیرا همانطور که می‌دانید، دست بالای دست بسیار است. این شرایط در ظاهر منجر به تولید عکس‌های زیباتری می‌شود، اما در پشت صحنه، تنها منجر به افزایش شدت حسادت‌ها و دور شدن تصاویر از واقاینستاگرام، به عنوان یک مارپیچ حسادت، به نابودی وقت سر می‌برد. این جمله «کاش فیلترهای اینستاگرام غیرفعال شوند تا تفاوت بین عکاسان و اینستاگرامی‌ها آشکار شود»، خلاصه‌ای از پشت پرده اینستاگرام است. برای اینستاگرام، به جز دستکاری واقعیت، نابودی زمان هم دارای اهمیت است. تقریبا همه عکس‌هایی که با برچسب "یکهویی" همراه هستند، واقعیتی ندارند و مدت‌ها قبل از ثبت آن لحظه، برنامه‌ریزی شده‌اند. بیشتر مواقع، مصرف کنندگان عکس‌های مختلفی می‌گیرند و در نهایت فقط یکی را انتخاب می‌کنند. پس از این مرحله، ویرایش عکس و استفاده از فیلترهای متنوع انجام می‌شود.
کاربران عکس انتخابی را با چندین فیلتر تست می‌کنند و به صورت دستی تغییراتی روی آن اعمال می‌کنند تا در نهایت به شکل مطلوب خود برسند. پس از اعمال این تغییرات، عکس بالاخره آماده‌انتشار می‌شود، البته اگر فرستنده برای آن متنی زمان تعیین نکند. این همه زمان، بسیار بیشتر از زمانی است که دنبال‌کنندگان و فالوئرها برای دیدن آن عکس صرف می‌کنند. اما این فقط آغاز رقابت است. این عکس‌ها معمولاً حسادت و افسردگی را تقلید می‌کنند و باعث می‌شوند بسیاری سعی کنند با به اشتراک گذاشتن تصاویر زیباتر از خود، حسادت خود را تسکین دهند.
این رقابت هیچ پایانی ندارد؛ زیرا دست بالای دست بسیاری دارد. این شرایط به ظاهر می‌توانند عکس‌های زیباتری را تولید کنند، اما در پشت صحنه، تنها باعث افزایش شدت حسادت و دور شدن تصاویر از واقعیت می‌شوند. این مسئله بیشتر ناشی از ضعف کاربران و انسان‌هاست تا ضعف اینستاگرام. ما انسان‌ها با استفاده نادرست از اینستاگرام، باعث بروز مشکلات اخلاقی خودمان شده‌ایم و حتی به زندگی شخصی ما آسیب می‌زند.