تولید اکسیژن به عنوان عنصر مرکزی سوخت موشک در سیاره سرخ، بازگشت فضانوردان به زمین را امکانپذیر خواهد کرد.
به گزارش گروه دانش خبرگزاری دانا (دانا خبر) و به نقل از ایسنا، ناسا قصد دارد تا سال 2020 مریخ‌نورد دیگری را با الگوبرداری از مریخ‌نورد کنجکاوی طراحی و راهی سیاره سرخ کند. هفت ابزار علمی پیشرفته، بر روی مریخ‌نورد 1.9 میلیارد دلاری ناسا نصب خواهند شد که یکی از آنها دستگاه تبدیل دی‌اکسید کربن به اکسیژن است.
اکسیژن عنصر کلیدی سوخت موشک محسوب می‌شود و با توجه به هزینه بالای انتقال سوخت از زمین به مریخ، این روش می‌تواند تسهیل‌کننده بازگشت فضانوردان به زمین باشد؛ اکسیژن تولید شده همچنین برای تنفس فضانوردان مورد استفاده قرار می‌گیرد.
به گفته «مایکل هکت» از محققان موسسه فناوری ماساچوست (MIT)، دستگاه Moxie عملکرد معکوس موتور را داشته و قادر به تولید 21 گرم اکسیژن در ساعت است.
اگر عملکرد نمونه اولیه دستگاه بر روی مریخ‌نورد جدید ناسا مناسب باشد، دستگاهی 100 برابر اندازه Moxie دو سال پیش از سفر نخستین گروه از فضانوردان به مریخ ارسال خواهد شد.
این دستگاه بزرگتر می‌تواند سوخت موشک مورد نیاز برای بازگشت فضانوردان از مریخ به زمین را تولید کند.
بخش دیگر سوخت موشک - نیروی محرکه - نیز از هیدروژن سبک ساخته می‌شود که از زمین به مریخ منتقل یا با استفاده از مواد شیمیایی موجود در گرد و غبار یا جو مریخ ساخته می‌شود.
بر اساس برنامه‌ریزی، نخستین سفر سرنشین‌دار ناسا به مریخ در دهه 2030 انجام خواهد شد.
