لاک‌پشت‌ها شاید خویشاوندان سخت‌پوست مارمولک‌ها و مارها باشند، اما بررسی دی‌ان‌ای آن‌ها توسط دانشمندان آمریکایی نشان می‌دهد این حیوانات با پرندگان وجوه اشتراک بسیار بیشتری دارند.
به گزارش گروه دانش خبرگزاری دانا (دانا خبر) و به نقل از ایسنا، محققان حاضر در این تحقیق از شیوه توالی‌دادن ژنتیکی جدیدی موسوم به «عناصر فوق‌حفظ‌شده» (UCE) برای حل مناقشات علمی موجود بر سر تکامل لاک‌پشت‌ها استفاده کردند. نتایج توالی‌های آن‌ها نشان داد لاک‌پشت‌ها به همراه پرندگان، کروکودیل‌ها و دایناسورها به گروهی بزرگ به نام Archelosauria تعلق دارند. دانشمندان «آکادمی علوم کالیفرنیا» معتقدند این گروه جدید، بزرگ‌ترین گروه مهره‌دارانی هستند که تاکنون نامی علمی جدیدی گرفته‌اند. شجره زندگی مهره‌داران حاضر در این گروه با زمان و الگوهای فضایی همخوانی دارد که در آن، گونه‌های لاک‌پشت در سوابق فسیلی ظاهر شده‌اند و این موضوع دقت شیوه توالی ژنتیکی جدید را برجسته می‌کند.
پرندگان و کروکودیل‌ها به گروه Archosauria تعلق دارند و لاک‌پشت‌ها chelonian خوانده می‌شوند، بنابراین نام علمی جدید یعنی Archelosauria از ترکیب این دو به وجود آمده است. این نام برای گروهی ابداع شد که شامل لاک‌پشت‌ها، دایناسورها و کروکودیل‌ها هستند.
گرچه شیوه توالی ژنتیکی UCE به مدت دو سال در دسترس بوده، این نخستین بار است که دانشمندان از آن برای نقشه‌برداری ژنتیکی مهره‌داران و چگونگی خویشاوندی آنان با یکدیگر استفاده کرده‌اند. چنین شیوه‌هایی، توانایی جامعه علمی را برای حل معماهای تکاملی قدیمی ارتقا می‌دهد و تصویر واضحی از چگونگی تکامل حیواناتی مانند لاک‌پشت‌ها بر روی زمین ارایه می‌دهد.
